「空の足音」

綺麗な満月の夜。
ああ、そう云えば、あいつが死んだ夜もこんな綺麗な月だった。
・・・あいつも見ていたのかな。この月。
ちくり、とまた胸が痛くなる。
あたしは宿舎から少し離れたこの、乾燥した岩場に手頃な大きさの岩を見付け一人で座っていた。暫く月を見ていたら何だか悲しく成ってきた。
ここんとこ毎日だ。こんな気持ち。
だけどあたしは、それでも涙は流さなかった。
天化が居なくなったあの夜も、次の夜も、今日までずっと。
天化の死を確かなものにしたくはなかった。
天化自体、過ぎ去ったものにしたくはなかった。
だから、泣かずにいた。
泣く訳にはいかなかった。
「っくしゅ。」
寒い。
あたしがこんな薄着をしているのも原因だけど、そういえばそろそろ夏の暑さにも翳りが見えてくる時期だった。
「・・・そんな薄着してるからさ。」
「・・・・・・・！！」
一瞬、全てが止まった気がした。
静かな闇の中に響いた、懐かしい声。
「こらっ、聞いてるさ？蝉玉！！」
あたしが黙っていると、今度は怒った様な口調であいつは言った。
「・・・嘘。」
ぽつりと、あたしが呟く。
嘘だ。信じられなかった。
さっきまで、天化の死を確かなものにしたくないとか、そんな事思ってたくせに。
「馬鹿。嘘って何さ！嘘って。」
予想どうり、天化があたしを罵る。
馬鹿はあんたでしょ？何なのよ一体・・・。
ちょっと腹が立って、あたしも負けじと振り返るなり天化に喰ってかかった。
「っるさいわね！！何よあんた行き成り！ばーかばーか！！」
昔の様だった。
そう云うほど昔の筈は無いんだけど、天化とのそのやり取りは酷く懐かしい様な気がした。
「・・・やっとこっち向いたさね。」
天化がにっと笑う。
「！！」
てっきり、売り言葉に買い言葉で言い返してくると思ったのに、その反応は予想外に穏やかだった。
「な・・何よ・・・。」
あたしが戸惑っていると、天化が続けた。
「ぼけ〜〜〜っと月でも見てるから、てっきり泣いてるかと思ったのに。つまんねえ。期待外れさね。」
・・・ふざけんじゃないわよ、あたしの気持ちも知らないで！！
くやしいので再び怒り口調だ云ってやった。
「だーれが、あんたなんかの為に泣くもんですか！！水分の無駄ね！はっきり云って！」
「でも、悲しんではくれてたさ？判ってる判ってる。」
にやにやしながら天化が云う。
こいつ、本気でムカツク。
「自己満足してんじゃないわよ！！何なのよあんた、さっきから云いたい事ばっか云っちゃってさ！！って云うか何でここにいるのよ！？いきなりどっか行っちゃって、天祥君も”兄様が死んじゃった”とか泣いちゃって大変だったんだからね！」
「・・・あんたは？」
急に天化が真面目な顔に成る。
「だ、だから、何であたしが泣かなくちゃ成んないのよ！！云ったでしょ？あんた
の為に流す涙なんか、これっぽっちも・・・。」
あ。やばい。
鼻の頭が熱くなってきた。
「これっぽっちも・・・ない・・・っ。」
そう思うが早いか、みるみる内に奥の方から涙が溢れて来る。
言葉の最後の方は鼻声に成っていた。
「蝉玉・・・。」
さっきまで、少し遠くから聞こえていた天化の声が、今度は耳元であたしの名前を呼んでいる。」
必死で涙を堪えてたあたしを抱き締めてくれた。
あたしはまだ、涙を流していない。
「自分の気持ちに無理する事ないさ。無理して歯止めをかけることなんて無い。」
「無理なんか・・・してないよ・・・。」
頬に当たる黒髪、煙草の匂い、天化の身体の暖かさ。
全部変わってなかった。
全部懐かしかった。
・・・全部、大好きだった。
「・・・うっ・・。」
堰を切ったように次々と涙が溢れて来た。
それこそ、歯止めが利かなかった。
「善かった。あんたもちゃんと泣いてくれたさ。」
そう云って天化がさっきよりも強く、あたしを抱きしめる腕に力を込める。
「・・・・・・・。」
そのまま、二人の間を静寂が支配する。
だけど、
「・・・泣いたらさー・・・。」
あたしのこの言葉によって静けさは破られた。
「うん？」
「だって、泣いたらさ、あんたの存在が終わっちゃう様な気がして仕方なかったのよ・・只、認めたくなかっただけ。」
くすり、と天化が笑う。
「いつになく素直さね？」
少し恥ずかしく成って、あたしが云う。
「・・・うるさいわね。あんたも素直に喜びなさいよ。」
「もちろん、うれしいさ。」
「・・・伝わらない。」
情けない鼻声で呟いた。
あたしはその言葉に色んな意味を含めていた。
「・・・ほんっと、素直じゃないさ。」
言葉の意味を理解したのであろう、天化が苦笑したのが判った。
そうよ。あたしは素直じゃない。多分。ずっと。
でも、そういうあたしをあんたは好きに成った筈でしょう？
「蝉玉・・・。」
そう云い、天化の大っきな手があたしの頬に触る。
あたしは目を閉じた。
同時にあたしの唇に天化の唇が触れた。
・・・・・やっぱり、煙草の味だった。
そして、二人共静かにお互いの顔からはなれる。
「・・・これでいいさ？」
天化がその人懐っこい笑顔で笑う。
「フン。」
あたしは顔が赤く成っているのがバレ無い様に、素直じゃない態度に託けて顔を背ける。
そんなあたしを笑いつつ天化が云った。
「・・・そんじゃ、俺っちもう行かなきゃ。」
「えっ・・？」
はっとして、あたしは天化を見上げた。
「大丈夫さ。また逢えるから。そんなに慌てなくても。」
「ばっっ・・・！！慌ててないってば・・・！！！」
「・・・またな。蝉玉。俺っち居なくてもあんま泣くなよ！」
「馬鹿・・。」
ほんとにバカ。そんな笑い方されちゃ”行かないで”なんて、とても云えないじゃない。
「嘘付いたら、ぶっ殺してやるから・・・！！」
それが最後の言葉に成った。気が付くとあたし独り、この岩場に立ってた。
相変わらずのこの満月。
そして彼は確かにあたしに逢いに来ていた。
「・・・天化。」
心の中のわだかまりはすっかり消えていた。
大丈夫。夢じゃない。
天化はあたしに約束してくれた。
〜大丈夫さ。また逢えるから。〜
凛と心の内に響く、誓いの言葉。だったらあたしも待っててあげる。
あんたとの再会を。
だからそれまでは
「ばいばい。天化。」

暗闇が覚醒を欲している。
もう少しで空も明るくなってくるのだろう。

-　終　-

作者コメント>
カタギの友達に呼んでもらって、感想が「何か・・・恥ずかしい。」でした。 あーあ。へこんじゃうなー、もう・・・。しかし、懲りずに送ってみたりしました＾＾（懲りろよ・・・）呼んで貰えたらうれしいです〜！！！ じゃあ、さよなら〜〜〜〜〜〜（逃避行）。