「責任という名の約束」

｢むぅ･･･｡暑くて眠れない･･｡｣
夏の終わり｡もう､涼しくなってもいいくらいなのに全然蒸し暑い｡私はテントの外に出た｡
｢今日は、くもりか･･･｡くもってるとますます暑く感じるわ｡｣
見上げた空には、星１つ浮かんではいなかった｡体にまとわりつく長い髪をうっとうしげに後ろへ払った｡
｢暗いからパパに行くなって言われてるけど、いいわよね｡ちょっとだけだもん｡｣
テントより少し奥まったところに小さな湖というか、水場がある｡ハニーを追いかけてる時にたまたま見つけた場所｡まだ、パパ以外誰にも言ってない、私の秘密の場所である｡
｢いざとなったら五光石もあるし、大丈夫！｣
怖いと思う心を突き放して茂みへと足を踏み入れた｡森の中は思ったより寒くて､身震いした｡どこを見ても真っ暗で私一人しかいなくて。そう考えると､無性に誰かに会いたくなった｡誰かって別に誰でもいいわけじゃない｡今はなぜだかあいつに会いたかった｡未成年のくせにいっつも煙草くわえて､大人ぶってるあいつ。私の事からかうくせに寂しい時は必ず隣にいてくれるあいつ｡
｢こんなとこにいるわけないか･･･｡｣
あきらめて進む｡そのうちに水の音が聞こえて､私はほっと胸をなでおろした｡がさがさと茂みをかきわけたそこには、昼間のように明るく照らされた湖があった｡蛍が舞って､水面を輝かせる｡
｢き･･れい｡｣
思わず口にした言葉が妙にその場所を表現できてない気がした。寒さも暑さも感じない｡恐怖感も無くなった｡でも･･･｡
｢一人で見るの、もったいないな｡｣
孤独感だけはさっきより増した｡ここには光があるけど､それは私のために用意されたものじゃない｡私の光はどこなのだろう･･･？会いたい気持ちだけが膨らんで､いつしか私は･･･｡
｢泣いてるさ･･･？｣
いつのまにか目の前に誰かがいた｡逆光で顔がよく見えない･･｡でも､声はしっかり知っていて｡
｢天化･･･！？｣
｢は？｣
｢ど、どうしてここにいるのよ！｣
｢それはこっちのセリフさね｡こんな夜中に１人で･･･｡｣
｢あ･･つくて眠れなかったのよ！｣
心臓は鐘を鳴らしていて､言葉に詰まった｡
｢おれっちも眠れなくて､散歩してたさ。そんで、偶然ここで泣いてるあーたを見つけたさ｡｣
｢べ･･別に泣いてなんか･･･！！｣
｢いいさね､意地はんなくても｡どうせ､モグラの事考えてたんだろっ！？｣
語尾が強くなった｡怒ってるのだろうか･･･｡
｢違うわよ･･･｡考えてたのは違う人のこと｡｣
｢誰の事さ？｣
率直に聞き返されても、あんたの事よ。なんて言えるはずがない｡あんたに会いたくて泣いていたなんて口が裂けても言えない｡
｢教えるわけないでしょ！あんたなんかに｡｣
かわいくない事ばっか口にして､真実を隠そうとする｡
｢別にいいさね！気になるもんでもないさ！！｣
天化はそっぽを向いた。あんたはいつもごまかされて｡それ以上は聞こうともしない｡私は自己嫌悪に陥る｡
｢冷たっ！｣
空から水が降ってきた｡見上げるとさっきのくもり空が顔を出していて｡雨が顔を一粒二粒･･･と濡らした｡そのうち､そこにはいられないほどの量の雨が降り出した｡
｢蝉玉､こっち来るさ！｣
天化が手をこまねいたのは大きな木の下｡そこだけ地面が乾いていた｡濡れて帰れば､パパが余計な心配をする｡しょうがないか｡と天化のいる場所へ｡大きな木といっても雨を防げる面積は小さくて､二人肩を並べているしかなかった｡
｢当分止みそうにないさね｡｣
｢え･･！？ちょっと､それは困る！｣
｢何でさ？｣
｢だって･･･！｣
ふと､見上げた先には天化の顔がすぐ近くにあって､強い瞳がこっちを見ていてそれ以上言葉を続ける事が出来なくて､二人して顔をそらした｡
｢ねぇ･･･まだ、傷ふさがってないの･･･？｣
まだ赤い顔を向ける事が出来なくて､苦し紛れに聞いた｡
｢･････｡大丈夫さ｡｣
｢包帯に血にじませといて大丈夫｡なんて全然説得力ないわよ｡｣
腹の包帯を指さす｡
｢そうさね｡｣
天化は哀しげに笑った｡
｢まだ､戦うの･･･？｣
トーンの下がった声に天化は私を見た｡私は無意識に見上げていた･･･瞳がぶつかる｡
｢誰が止めようとしても､おれっちは戦うさ｡死ぬまでずっと｡｣
そういうあんたの強さがすごく怖くて｡私はうつむいた｡
｢私が止めても･･･？｣
｢･････｡｣
沈黙が長く感じる｡耐え切れなくて､うつむきながら泣いてしまった｡
｢だって･･･！もう会えなくなりそうで･･･！！｣
怖い｡でも･･･｡
｢ははっ。私なんかが言ってもだめだよね･･･。何言ってるんだろ。今のなし！気にしな･･･！｣
雨は更に激しさを増して｡私の鼓動もはやくなった｡天化の鼓動が聞こえる｡私は抱き寄せられていて､あの人の顔がよく見えない位置にいた｡抱きしめられる力は強くて､逃げられなかった｡逃げようとも思わなかった｡
｢おれっちのためになんか､泣くな！｣
｢････｡｣
あんた以外の事じゃ泣かないわよ｡あんたのためにしか泣いてやんないんだから･･･｡
｢責任とってよ･･･。｣
｢責任･･･？｣
｢戦ってもいいから､ちゃんと帰ってきて･･･｡｣
｢･･･約束できねぇさ。｣
｢約束じゃなくて責任！！あんた､私を泣かせたんだから！責任取りなさいよ｡｣
見上げたら､さっきよりもっと近くに天化の顔｡二人して赤くなった｡あんたは私を離そうとしないから､そのまま顔をうずめた｡
｢しばらくこうしてて｡なんか､天化に赤くなった顔見られるのしゃくだから｡｣
でも､赤くなった顔は元に戻りそうになくて｡いつのまにか､雨の音が小さくなっていた｡
｢あ､雨やみそうさね｡どうする？｣
｢どうするって､雨やんだら帰るわよ｡｣
顔を見せないまま答えた｡
｢もう少し降っててくんねーかな･･･｡｣
｢ん？なんか言った？｣
｢い･･言ってないさ。｣
天化の鼓動がはやく聞こえたのは気のせいだったかな｡
｢ねぇ､ちゃんと責任とってよ。｣
｢･･･はいはい｡｣
このまま一緒にいられたらいいのに｡本気でそう思った。
翌日｡慌しく一日が始まった｡天化が一足先に朝歌に乗り込んだらしい｡太公望が後を追ったという｡その日の内に天化の死が伝わった｡
約束なんて責任なんてあんたなんて元から信じてない｡だから､責任とってくんなくても別にそんなにショックじゃないし｡ただ､あんたがいないんだって｡ただ､寂しくても隣にはいないんだって思っただけ｡また､あんたのために泣いてしまっただけ｡あんたがいないと怖いのに｡抱きしめてよ｡怖がる私をなだめるように｡

-　終　-

作者コメント>
初めまして｡瑪瑙と申しますです｡すいません。最後の方めちゃめちゃです｡ 蛍生息の時期は不明です｡夏という事は確かですが･･･｡うちの中での蝉玉ちゃんは心がかよわいので､よく泣きます。天化ちゃんはその蝉ちゃんを抱きしめるしか出来ない奴です｡この小説を読んでがっかりされた方｡ごめんなさい｡