|
FROM
AKANE-sama
「無敵の彼女―天使の休息―」
「一度休憩にしましょう」
長棒を両手で構えた少女に、太師が言った。
少女は納得がいかないらしく、強く首を振る。
一つにまとめた黒髪が、その動作に合わせて揺れた。
「わらわはまだ平気じゃ。続けよう、聞仲」
「いけません。休息も稽古のうちです」
太師は、きっぱりと少女の言葉をはねつける。
一度言ったことは決して曲げないのが、この男だ。
だから、少女は不服そうな顔をしながらも、構えた棒を降ろした。
＊＊＊
先日、殷の太師聞仲は、主君である紂王から、直々にある命を受けた。
いわく、「姫の武道の師になってくれ」と。
最初、聞仲は何とかしてその件を断ろうとした。
が、諸処の事情により引き受けざるをえなくなったのである。
閑話休題（それはさておき）。
命を受け、聞太師は考えた。
さすがに、姫君に体術の稽古をつけるわけにはいかない。
思案の末、聞仲は、姫に棒術を教えることに決めた。
今日はその一日目である。
「稽古というのは、汗をかくものじゃな・・・」
姫は言いながら、自分の額に滲んだ汗に触れた。
今まで、姫の指南役を任された者たちは1日ともたなかった。
ものの10分も経たないうちに、のされてしまうのだ。
だから、姫がまともな稽古をしたのは、今日が初めてだった。
季節は初夏。
午前中とはいえ、汗をかく程運動すれば当然暑い。
無意識に涼しい場所を探す黒い瞳に、木陰が映った。
長棒を片手に、すぐさま少女は樹に走り寄る。
聞仲もその後に従い、木陰に足を踏みいれた。
姫は、棒を木の幹に立てかけると、ちょこんと木陰に座りこむ。
木の幹に背中を持たせかけて、足を投げ出すようにして楽な姿勢をとった。
思った通り、木陰は涼しかった。
気温が低いし、生い茂った緑の葉が陽射しから守ってくれる。
暑さから逃れてほっと息をついた姫の肩に、大きな手が衣を掛けた。
「羽織ってください。風邪をひかれます」
「このままの方が気持ちが良いぞ？」
「いけません」
「・・・わかった、着る」
生真面目な顔で言われて、姫はしぶしぶ衣に腕を通す。
聞仲はそれを見届けてから、姫のかたわらに腰をおろした。
本当は、彼はまったくと言っていいほど疲れていなかった。
が、休息を提案した手前がある。
姫は、座ってもなお高い位置にある太師の顔を見上げた。
「のう、聞仲。わらわは強いのか？」
大きな黒い目が、真っ直ぐに問いかける。
不意の質問に、聞仲は一瞬答えにつまる。
のぞきこむように見上げてくる目は、意外と真剣だった。
だから、少し考えてから、正直な答えを口にする。
「・・・お強いです。しっかり稽古なされば、もっと強くなられるでしょう」
「そうか。ならば、わらわは頑張るぞ！」
聞仲の答えに、姫は満足そうに笑う。
褒められたのが、認められたのが嬉しかったから。
姫の無邪気な言葉に、太師は複雑な顔をする。
優秀な生徒を教えるのは、正直嫌ではない。むしろ、楽しい。
が、この姫が誰にも負けないほど強くなるというのも・・・、考えものだ。
（天然道士の力の使い方さえ学んでくだされば、それでいいのだが・・・）
そんな聞仲の心中など露ほども知らず、姫は笑顔で嬉しそうに言葉を紡ぐ。
「稽古というのは面白くて、気持ちの良いものじゃな。わらわは知らなかったぞ」
木陰のひんやりとした空気に汗が引いていく。
前方に視線を移し、なんとなく目を閉じる。
穏やかに過ぎていく風を肌で感じて。
「色んな音がするのじゃな」
風、木、草、鳥。
深く息を吸い込めば、緑と風の香りがした。
心地が良い。
汗をかくほど武術の鍛錬にのぞんだのは初めてで。
新しい発見に嬉しくなる。
緩い初夏の風に揺れる、色の薄い髪と黒髪。
頭上からは、さやさやという葉擦れの音が、光の欠片と共に降ってくる。
何かの美しい模様のように、落ちてくる光。
姫は、いつもよく動く黒い瞳を閉じて、自然の音に耳を傾けている。
普段、非常に賑やかな少女だけに、太師は意外な思いがした。
思わず、自分の肩よりも下にある姫の顔を見下ろす。
なにやら幸福そうなその表情に、太師は安堵を覚える。
幸せを形にしたら、こんなふうになるのだろうと思える表情。
しかし、じっと見ているのも失礼にあたると思い、聞仲は視線を外した。
自然、視線は前に向く。
穏やかな沈黙の時間。
姫と、こうした静かな時間を過ごすのは珍しかった。
が、悪い気もしないので、聞仲は何も言わなかった。
＊＊＊
ふと、左腕に重みを感じた。
驚いて、視線を少女に向ける。
「姫？」
返事はなかった。
かわりに聞こえたのは、小さな寝息。
姫君は、聞仲の腕にもたれて眠っていた。
「・・・！」
まだ幼いとはいえ、仮にも相手は姫君である。
聞仲は慌ててみじろぐ。
その拍子に、姫の体がずり落ちた。
少女の小さな頭は、太師の膝にぽてんと落ちてきた。
「・・・！！」
「・・・・・・うーん・・・」
初めてまともにした稽古に疲れたのか、姫君が目を覚ます気配は全くない。
それどころか、眠りやすいように、無意識に体勢をかえている。
偶然とはいえ、膝枕をする格好になっている聞太師。
表情は、目を見開いた程度しか変わっていないが、内心ではかなり慌てている。
「姫・・・」
思わず、呼びかけてみるが反応はない。
無防備なあどけない寝顔で、すっかり眠りこけている。
無邪気に眠りを貪る姫をどうするべきか、聞仲は真剣に迷った。
起こしたほうがいいだろう、とまず思った。
同時に、少女の幸せそうな寝顔に、起こすのは気がひけた。
だが、やはりこの状況はまずい。
相手は姫君で、自分は太師なのだ。
教え子と教師という立場でもあるが、その事実が変わるわけでもない。
起こすべきか、起こさぬべきか。
「・・・どうしたものか・・・」
それから姫が自然に目を覚ますまで、聞仲は無表情をはりつけたまま、延々と悩み
つづけた。
後日、武成王がその光景を見ていたことが判明した。
が、それはまた別のお話。
- 終 -
作者コメント>
え、とお見舞いなんですが。
っていうか、かみか様と伊勢様のネタの続き・・・（あわわわわ）。
聞太師と姫、武術のお稽古休憩時間編（長い）。聞仲は休憩になってない（笑）。
だってあまりにも素敵なレスだったんですものっ（言い訳・・・）。
賈氏の後ろに隠れる飛虎が・・・（＾＾）。
あんな2メートルもある人が（絶対あると思う・・・）、
どーやったら小柄な賈氏さんの後ろに隠れられるのだろう（笑）。
なにやらほのぼのとしております。
太師がヒスを起こすこともなく（笑）。
飛虎が出てこない所為かしら。
まあ、なんか悩んでるけど、幸せな悩みですし・・・（多分）。
どうか、元気になってくださいねっ（悪化したらどうしよう・・・）。
|
